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Zwanzig Interviews in fünf Tagen klingt nach einer guten Woche, bis man die No-Shows zählt. Ich hatte mir das im November vorgenommen, weil wir für ein Studierendenprojekt keine Nutzerforschung hatten und ich keine Lust mehr hatte, Features zu bauen, von denen drei Leute in unserem Team überzeugt waren. Budget: null. Werkzeug: ein Handy, ein Notizbuch und eine Liste mit Namen aus dem Semesterchat.

Der Plan und was daraus wurde

Die Idee war, in einer Woche 20 Gespräche von je 25 Minuten zu führen. Rechnung: 20 mal 25 Minuten sind etwas über acht Stunden Sprechzeit, plus Vorbereitung, plus Wege. In der Theorie passt das in fünf Nachmittage, weil ich dienstags und donnerstags erst ab 18:00 im Laden stehe. In der Praxis kam es anders, und zwar an genau den Stellen, die man in keinem Methodenbuch findet.

Die 34 Angeschriebenen waren nötig, weil ich beim ersten Schwung 24 Leute angeschrieben und 14 Zusagen bekommen habe. Die sechs No-Shows waren fast alle nachmittags um 14:00, also in der Zeit, in der alle sagen, dass sie Zeit haben, und dann doch in der Mensa sitzen. Wer um 9:00 oder um 19:30 zugesagt hat, ist auch gekommen. Das ist keine Statistik, aber es waren sechs von sechs.

Die erste Frage war die falsche

Meine ersten fünf Gespräche waren freundlich und nutzlos. Ich habe gefragt: „Würdest du eine App benutzen, die dir sagt, wann deine Kommilitonen in der Bibliothek sind?“ Alle haben ja gesagt. Zwei haben sogar gesagt, sie würden dafür zahlen. Das war kein Ergebnis, das war Höflichkeit: Auf eine hypothetische Frage antwortet man mit einer hypothetischen Antwort, und die kostet nichts.

Ab dem sechsten Gespräch habe ich die Frage umgedreht und nach dem letzten Mal gefragt: „Erzähl mir von der letzten Woche, in der du jemanden in der Bibliothek gesucht hast. Was hast du gemacht?“ Die Antworten waren plötzlich konkret: eine WhatsApp-Gruppe, ein Anruf, ein Blick in den Kalender, ein „ich bin einfach hingefahren und habe geschaut“. Niemand hat eine App vermisst. Vier Leute haben dieselbe Behelf-Lösung beschrieben, und das war der erste echte Befund der Woche.

Was am Ende rauskam

Drei Dinge, von denen ich eines vorher nicht erwartet hatte. Erstens: Das Problem ist nicht „ich weiß nicht, wo meine Freunde sind“, sondern „ich weiß nicht, ob es sich lohnt, 25 Minuten zu fahren“. Der Unterschied ist groß, weil die erste Formulierung nach Standortfreigabe schreit und die zweite nach einer Auskunft über Auslastung. Zweitens: Die Bibliothek ist nicht der einzige Ort; sechs von zwanzig haben von der Mensa oder einem Seminarraum gesprochen, und für die war die Frage nach der Bibliothek schon die falsche Frage. Drittens: Niemand wollte einen Chat. Alle hatten schon drei.

Die dritte Erkenntnis hat ein Feature gekippt, an dem wir zwei Wochen gebaut hatten. Das war unangenehm, weil ich es gebaut hatte. Aber es war billiger, es nach 20 Gesprächen zu kippen als nach 20 Nutzern.

Die Kosten, ehrlich gerechnet

Kein Budget heißt nicht keine Kosten. Ich habe 34 Leute angeschrieben, 26 Termine gemacht, 20 Gespräche geführt, 20 Protokolle geschrieben und 11 Stunden ausgewertet. Zusammen mit Vorbereitung und Wegen waren das etwa 31 Stunden, verteilt auf fünf Tage, plus zwei Abende im Laden, die ich nicht verschieben konnte. Der Gegenwert in Euro bei meinem Stundenlohn wäre über 390 Euro. Das ist der Teil, den ich in der Präsentation weggelassen habe und der eigentlich der wichtigste ist: Discovery ist nicht kostenlos, sie ist nur nicht in Rechnung gestellt.

Was ich beim nächsten Mal anders machen würde: weniger Fragen im Leitfaden, dafür eine Frage, die nach einem Ereignis fragt, und ein festes Zeitfenster von 15 Minuten für die Auswertung direkt nach dem Gespräch. Ich habe die Protokolle am Freitag geschrieben, aus dem Gedächtnis, und dabei gemerkt, dass ich mich an die Zitate erinnert habe, die meine These stützten.

Fazit

Zwanzig Interviews haben ein Feature gekippt, eine Frage neu formuliert und mir eine Woche gekostet, die ich sonst mit Bauen verbracht hätte. Das ist ein gutes Geschäft, aber es ist Arbeit und keine Abkürzung. Wenn du das nächste Mal jemanden fragst, ob er etwas benutzen würde: Welche Frage würdest du stattdessen stellen, damit die Antwort etwas über die Vergangenheit sagt und nicht über die Höflichkeit?